成亲前夕，谢家七郎为娶罪臣之女与我退婚，三年后再见，他却神色漠然地当众对昔日爱人质问道：丑态百出，何以掌家？！

成亲前夕，谢家七郎为娶罪臣之女与我退婚，三年后再见，他却神色漠然地当众对昔日爱人质问道：丑态百出，何以掌家？！

声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合

1

我是清河崔氏的嫡出女儿，身份尊贵无比，地位堪比那皇家的公主。

自小，我就被家族当作未来的宗妇精心栽培，琴棋书画样样精通，女红礼仪无一不晓，举止端庄，言谈得体，只为在及笄之后风光大嫁，成为陈郡谢氏嫡长孙的妻子。

陈郡谢氏，与我清河崔氏并称南北两大望族，门第显赫，声名远播，多少高门贵女梦寐以求能入其门墙。

而我，不仅出身正统，才貌双全，更是婚约定下多年，早已被视为谢家未来的主母人选。

我曾无数次幻想过那场盛大的婚礼——红烛高照，鼓乐齐鸣，我身着霞帔凤冠，由谢七郎亲自牵入谢府大门，开启我们锦绣姻缘的一生。

可就在成亲前夜，一切戛然而止。

谢七郎竟执意退婚，只因他爱上了那个被贬罪臣之女林氏。

他说她坚贞不屈，宁死不肯低头，说她是乱世中一朵孤傲的白莲，值得他倾尽所有去守护。

他不顾家族反对，不惜触怒朝堂权贵，甚至甘愿背负“弃信毁约”的骂名，也要将我退亲，迎她入门。

那一夜，我站在崔府庭院里，寒风吹透了层层衣衫，心却比风更冷。

我堂堂清河崔氏嫡女，从小锦衣玉食、万人敬仰，竟被一个落魄罪臣的女儿夺走了夫婿？

我不敢相信，也不愿接受。

可事实摆在眼前，退婚书已送至府中，谢家闭门谢客，仿佛从未有过这门亲事。

上京城内流言四起，昔日与我称姐妹的闺秀们，嘴上说着“崔姐姐节哀”，转身便讥笑我“终究还是不如一个贱籍女子”。

有人说我太过高傲，配不上谢七郎那样的痴情人；有人说我命薄福浅，注定守不住良缘。

我再也无法在上京立足，只得随乳母悄然离城，远赴江南一处偏僻别院，隐姓埋名，独自舔舐伤口。

三年光阴，如流水般逝去。

三年间，我读书习字，研习典籍，也学会了如何收敛锋芒、静观其变。

曾经那个为情所困、几近崩溃的崔珊，早已不在。

直到那一日，谢家长孙满周岁宴，在上京最负盛名的谢园举行。

我换了素雅却不失华贵的裙裳，梳着未出阁女子的垂鬟髻，缓步踏入宴会厅堂。

众人先是愣住，随即窃窃私语起来：“那是……崔家大小姐？”

“她不是早就离开京城了吗？”

“听说当年受辱极深，差点投湖自尽……”

我神色平静，目光扫过全场，最终落在主位上的谢七郎身上。

他穿着玄色锦袍，眉目依旧俊朗，可眼神却冷得像冬日的湖水，再不见当年那份炽热与执着。

他的身旁坐着林氏——那个曾让他不惜舍弃一切也要娶回来的女人。

如今的她，眉眼低垂，手指微微颤抖，连杯中的茶都拿不稳。

席间不知谁说错了话，引得几位宾客低声哄笑。

谢七郎猛地站起身，目光如刀般刺向林氏，声音冰冷地喝道：“坐席都排不明白，还妄想执掌中馈？丑态百出，何以掌家？！”

满座皆惊。

林氏脸色瞬间惨白，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎成数片。

她慌忙跪下，嘴唇哆嗦着想要辩解：“夫君，是我疏忽了……我本想按旧例安排，可婆母说……”

“闭嘴！”谢七郎厉声打断，“你连这点小事都做不好，还有什么资格在我谢家长媳的位置上待着？”

四周鸦雀无声，只有风吹动帘幕的轻响。

那些原本同情林氏的人，此刻也都噤若寒蝉。

谢氏少主夫人若失了掌家之权，便等于被夫家彻底厌弃，往后在府中再无立足之地。

几位夫人交换着眼神，有的摇头叹息，有的嘴角微扬，似在暗喜。

谢四娘子就坐在我旁边，见状立刻凑近我耳边，压低声音笑道：“崔姐姐，你总算回来了。”

“我阿兄忍了整整三年，今日终于发作出来。”

她顿了顿，语气带着几分讥诮：“那林氏蠢笨不堪，每逢宴饮必出差错，让我谢家脸面扫地。”

说着，她侧头看向我，眼中闪过一丝挑衅：“若是当初娶的是你，哪里会有今日这般难堪局面？”

我缓缓转头，眸光淡淡地落在她脸上，声音不高却清晰：“四娘子慎言。”

她一怔，笑容僵在唇边，悻悻地缩回身子，不再开口。

厅内气氛愈发凝重。

有老夫人轻叹：“原以为是个烈性女子，能镇得住谢家门户，谁知竟是个绣花枕头。”

另一位小姐掩袖低语：“听说她父亲抄家那日，她当众撞柱明志，宁死不降，怎么如今反倒这般怯懦？”

“人心易变罢了。”另一人冷笑，“当初是孤勇，如今是依附于人，自然不同。”

我听着这些议论，心中却没有半分快意。

当年，我也曾被这样围攻、嘲讽、审判。

那时我站在风雨之中，无人援手，连亲族都避之不及。

而现在，这些人又换了个目标，继续上演同样的戏码。

错了吗？

错的从来不是我和林氏。

错的是那个曾经山盟海誓、如今冷若冰霜的男人。

是他用一场轰轰烈烈的退婚，把我推入深渊；

也是他，用三年冷漠，将另一个曾令他奋不顾身的女子，一步步碾碎尊严。

我看向林氏，她仍跪在地上，发丝凌乱，肩头轻轻颤抖。

她不再是那个面对刑杖也不肯低头的孤女，而是一个在豪门深宅中挣扎求存、却被现实磨平棱角的妇人。

她的眼神里没有恨，只有无助和恐惧。

我忽然觉得悲哀。

我们两个女人，都被同一个男人的命运转折所左右。

他曾为我们燃烧，也曾因我们熄灭。

可最终，我们都成了他人生失意后的出气筒。

我轻轻抬起手，指尖抚过袖口绣着的云纹。

父亲接任崔氏家主后，第一件事就是派人将我迎回上京。

他当着全族之面宣布：“我崔氏之女，岂容外人践踏？”

那些曾对我落井下石的人，如今一个个登门赔罪，奉承备至。

可我知道，他们怕的不是我，而是我背后的清河崔氏。

就像现在，他们之所以围攻林氏，也不是因为她真的有多不堪，

而是因为谢七郎已经厌弃她，而我还未完全沉寂。

权力流转之间，女人的命运总是最先被牺牲。

但我不会再让自己沦为棋子。

也不会看着另一个女子，重复我的悲剧。

哪怕她，曾夺走我的婚约。

2

这场令人啼笑皆非的闹剧，最终在谢七郎的阿娘，也就是谢婶娘匆匆忙忙地赶来之后，缓缓落下了帷幕。

说起这谢婶娘，那可真是我见过最称职、最合格的宗妇了。

她平日里为人清醒又理智，处理起事情来手段那叫一个果决，在后宅这个复杂的小世界里，始终稳稳地立于不败之地，就没见过她吃过什么亏。

可如今再瞧她，两鬓竟也悄悄染上了几丝银白的发丝。

看来啊，这几年她过得也着实不轻松，想必是操了不少心。

只见她先是快步走到宾客中间，脸上挂着得体的笑容，轻声细语地安抚着那些被这场闹剧搅了兴致的宾客：“诸位莫要介怀，今日不过是一场误会，谢家定不会让各位失了颜面。”

她声音不高，却字字清晰，透着一股不容置疑的沉稳。

有人低声回应：“谢夫人言重了，咱们都明白，家宅之事本就难断。”

“是啊，谁家还没个磕绊呢？”另一人附和着，语气已缓和下来。

她微微颔首，目光扫过众人，神情从容，仿佛刚才那一阵喧哗从未发生。

随后，她便带着那个闹出笑话、满脸羞愧的儿媳，步伐稳健地离开了这个是非之地，成功地维护了谢家那摇摇欲坠的体面。

就在她经过我身边的时候，眼神里闪过一丝晦涩难明的意味，然后轻轻地点了下头，算是跟我打了个招呼。

我见状，赶忙回了一礼，动作标准又得体。

她见状，伸手拍了拍我的手背，语气里满是慈爱，说道：“几年没见啦，珊儿都长成大姑娘了。过两日啊，一定要来府上，跟婶娘好好唠唠嗑。”

她的手掌微凉，指尖有些粗糙，像是常年操持家务留下的痕迹。

我听了这话，心里忍不住冷笑一声，暗自腹诽：若不是当年退亲那事儿闹得满城风雨、沸沸扬扬，这位平日里自诩端庄贤淑的好婶娘，却自始至终都不曾出面为我说过哪怕一句话，我恐怕还真会天真地相信她这番慈爱是发自内心的呢。

可面上我还是扬起笑意，温顺地应道：“婶娘惦记着我，是我福气。您既开了口，我哪有不去的道理。”

她这才满意地匆匆离开了，背影依旧挺直，像一株历经风霜却不肯弯腰的老梅。

而那林氏呢，自始至终都低着头，脑袋都快垂到胸口了，甚至都不敢与我的视线对上，脚步虚浮，像是踩在棉花上。

有人小声议论：“这新妇子也太不知分寸了，当众失仪，简直丢了谢家的脸。”

“嘘——少说两句吧，人家到底是七郎亲迎进门的，再怎么也是主母。”

“主母？怕是连个妾室都不如这般怯懦。”

那些话飘进耳朵，林氏的肩膀几不可察地抖了一下，却没有停下脚步。

那模样，要多狼狈有多狼狈，要多难堪有多难堪，简直跟我当年仓皇逃离上京时的那副窘迫模样一模一样。

等她俩走后，我重新坐回座位上，指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝莲纹。

这时，谢四娘子轻轻撞了下我的手臂，冲我调皮地眨了眨眼睛，压低声音道：“瞧见没？方才那人，从你进来就没移开过眼。”

我顺着她的目光看去。

就发现在不远处，谢七郎正神色复杂地看着我。

比起三年前那个还有些青涩、冲动的少年郎，如今的他看起来沉稳了许多，举手投足间都透着一股矜贵的气质。

他穿着鸦青色锦袍，腰间玉佩轻晃，眉宇间少了昔日的张扬，多了几分内敛的锋芒。

只是他看向我的眼神，似有千言万语，又好像藏着什么不可告人的秘密，可算不上清白。

片刻后，他忽然抬步朝这边走来，却又在半途被人拦住说话，只得驻足应对。

我收回视线，指尖微微发紧。

这眼神，不禁让我想起了当初第一次撞破他变心时的场景。

3

成康五年，朝廷局势动荡不安，林御史因直言进谏，触怒龙颜，圣上震怒之下，下旨将林家满门贬黜，发配至交州那荒远蛮瘴之地。

林御史素以清正廉明著称朝野，出城当日，百姓感念其德政，竟自发聚集于城门外，送行者绵延数里，人山人海，哭声震天。

林家有一幼女，名唤林傲雪，眉目如画，气质清冷，性情却刚烈不屈。

她立于囚车之上，仰面望天，连叩三问，声泪俱下——为父鸣冤，为忠臣请命，更为这天下苍生求一个公道清明。

那一字一句，皆似从心底剜出的血泪，闻者无不动容，士林震动，诗文传诵，一时之间，林傲雪之名响彻南北。

就连我那自幼定亲的未婚夫婿谢七郎，也为之深深震撼。

那日恰逢他游历归来，风尘仆仆踏入京城。

我早与谢四娘子约好，一同出城相迎。

待我们赶到时，只见谢七郎已立于道旁古槐之下，素手抚琴，指下流淌出一曲《广陵散》，音调苍凉悲壮，仿佛送别故人魂归天涯。

而他的目光，却屡屡落在林傲雪身上，眼神深处藏着难以言说的情愫，似怜、似惜、又似心动。

谢七郎出身陈郡谢氏，乃世家少主，自幼才名冠世，聪颖过人，谋略深远，举止如云中白鹤，风姿卓绝，世人皆称其“谪仙临凡”。

被这般人物凝望，纵使林傲雪再孤高清傲，也不由得双颊微红，垂首避视，指尖微微颤抖。

两人之间那若有若无的情意，如同春雾缭绕，朦胧却分明。

即便隔着重重人群，我也看得真切，心口蓦地一紧，酸涩翻涌。

那一刻，我忽然明白——那段青梅竹马的情分，怕是再也守不住了。

果然，谢七郎回府之后，整日神情恍惚，茶饭不思。

当夜三更，他竟悄然点齐谢府私兵，策马追出城外，直奔南去官道而去。

想到此处，我不由苦笑一声，心头泛起阵阵苦涩。

犹记当初离京那日，我曾含泪问他：“你与林傲雪，不过匆匆几面，难道就能抹去我们十余年的相伴之情？”

一向冷峻寡言的谢七郎，竟破天荒地露出一丝温柔神色。

他轻声道：“那样的初见，一眼便是终身。”

可如今呢？那个曾许诺要铭记一生的人，却对我这个明媒正娶的妻子，毫无尊重可言，甚至连一句温言软语都吝于施舍。

男子的情意，原来真的如浮云般易散，昨日信誓旦旦，今日便可形同陌路。

我只觉心灰意冷，对眼前这一切再无眷恋，只想尽早抽身离去。

若非母亲近日旧疾复发，不便出席，命我代为赴宴，我根本不会踏足此地半步。

如今我的身份早已不同往昔，即便仍有人暗中议论当年退婚之事，也不敢公然提及，唯恐惹祸上身。

因此，我提前离席，无人敢置喙一句，反倒可能被人视为清高孤绝、不屑俗礼。

正欲转身离去之际，谢府一名小厮悄然上前，低声请我随他前往偏院。

我心中疑惑，却未多言，任他引路。

转过月洞门，来到一处僻静回廊，四周无人，唯有风吹竹影簌簌作响。

忽听得脚步轻响，我抬眼望去，只见谢七郎独自伫立檐下，听见动静，缓缓转身望来。

我脚步一顿，静静与他对视，千言万语堵在胸口，最终化作一片沉寂。

“你……怎么在这里？”我终是忍不住，低声开口。

他并未回答，只是静静地看着我，眸光幽深，似有万千思绪翻涌，却又尽数压抑。

我深吸一口气，声音微颤：“你既然心里已经有了别人，又何必再来找我？”

谢七郎神色微动，喉结轻轻滑动，似想辩解，却终究沉默。

我见他依旧不语，心头怒火渐起，转身便走。

就在我即将跨出回廊之时，他忽然启唇，声音低哑：“我……我只是……”

话音戛然而止，仿佛被无形之力掐断。

我停下脚步，回头冷冷一笑：“只是什么？只是觉得愧对我？还是如今见我碍眼，想亲自赶我走？”

他脸色骤然苍白，手指攥紧袖角，指节泛白，却依旧未能吐出半个字。

我望着他那副挣扎模样，心中最后一丝期待也随之熄灭。

“罢了。”我轻声道，语气平静得近乎冷漠，“从前的事，不必再提。”

说完，我决然转身，一步步走出那片阴影，再未回头。

4

午后的阳光，像一缕缕细密的金线，毫无保留地洒落在他身上，将他的轮廓勾勒得如同镀了层薄金。

我望着他，心口忽然一紧，恍惚间仿佛穿越回了年少时——那个总在院角等我、眼神温柔又坚定的少年，又一次站在了我面前。

他是我的阿兄，虽非血亲，却比亲兄弟更让我依赖。

嫡亲的哥哥素来爱取笑我，每每惹得我气急败坏，跳脚怒斥，而每次都是谢家七郎出面替我撑腰，三两下就把那家伙打得抱头求饶，嘴里还不停喊着“饶命”。

小时候院子里开得最盛的那株紫玉兰，是我最喜欢的花，是他翻遍三州才寻来的；库房里那只夜光杯，据说出自前朝皇室，也是他托人辗转送进崔府的。

可如今，那个曾让我偷偷藏在梦里的少年郎，就站在我眼前，眉眼依旧，却已不再是当初的模样。

他见我不语，声音低了几分，温声道：“怎么，如今连一声‘阿兄’都不肯叫了？”

这话轻飘飘的，像是风一吹就能散去，却偏偏带着几分试探与不甘。

我语气平静，没有起伏，一字一句道：“谢少主莫要玩笑，你我皆已成年，早不是当年能随意亲近的孩子了。”

“还未恭喜谢氏添丁之喜，听闻玄孙满月宴办得极热闹。我阿爹今日政务繁忙，实在抽不开身，不然定会亲自登门，讨一杯酒喝。”

话是说得客气，可彼此心里都清楚真相。

自阿爹执掌权柄以来，对谢氏的冷淡已是明面上的事。

别说一个晚辈的满月宴，便是谢家老太爷寿辰大典，他也未必会露面。

但谢家当年退亲一事确有亏欠，加之至今摸不清崔家私兵虚实，只能忍气吞声，不敢妄动。

当今圣上本就是世家出身，默许各族豢养私兵，阿爹便借势隐忍三年，暗中积蓄力量，终以雷霆之势夺下祖父手中的兵权。

如今崔家军力强盛，足以震慑四方望族，谁都不敢轻易招惹。

谢七郎听完，重重叹了口气，那叹息里藏着太多说不出的情绪。

“阿珊……当年是我错了，让你受尽委屈。”

“可我真的后悔了。”

“你走后，我在你家门口跪了三天三夜，滴水未进。你父亲和兄长闭门不见，也不肯告诉我你去了何处。我派出的护卫，至今还有大半在外奔波寻找你的踪迹……”

“阿珊，我知错了，求你原谅我一次，好不好？”

我静静看着他，目光从他微颤的睫毛落到微微发白的唇角，想从他眼中找出一丝虚假的痕迹。

可我只看到深不见底的痛楚，和几乎要溢出来的眷恋。

我笑了，笑意清淡，却夹杂着几分讥诮，几分解脱。

“谢阿兄，你说你不知情？退亲这样的大事，你当真以为我不知道背后是谁在推波助澜？”

“你本可以请长辈上门，与我家从容商议，为何偏要带私兵闯府？为何要在堂前高声质问我祖父，说崔家贪图谢氏权势，不愿放人？”

“那一日，你站在厅中，衣袍猎猎，气势逼人，倒像是我们崔家死死纠缠，不肯松手。”

“祖父被当众羞辱，怒不可遏，当即下令将我押入祠堂思过。那时我还蒙在鼓里，连发生了什么都搞不清楚。”

“第三夜，风雨交加，我蜷缩在角落瑟瑟发抖。郑嬷嬷突然出现，说是奉祖母之命，要我自尽，以全家族清誉。”

“她亲手将白绫一圈圈绕上我的脖颈，越收越紧，我几乎窒息。火光映着她的脸，扭曲如鬼魅，那双眼，至今仍会在梦中盯着我。”

“是我父亲跪在祖母面前，自愿交出这一支的所有田产铺面，立誓将我远送他乡，才换回我一条命。”

回忆涌上心头，我不自觉地垂下眼帘，呼吸也跟着放轻，仿佛怕惊醒了沉睡的过往。

“父兄为我舍尽一切，可我呢？马车都快出城了，我竟还傻到要去你面前问个明白。”

“我跑去谢府，不顾仪态地冲进你的院子。可你是怎么做的？”

“你第一时间把林傲雪护在身后，眼神戒备地看着我，好像我会伤她一般。”

“后来有人当众说我攀附不成反遭弃，言语不堪入耳，你却始终沉默，连一句辩解都不曾为我说出口。”

“整件事里，我到底做错了什么？”

“定亲非我所求，退亲亦非我所愿。”

“我只是个被命运推着走的女子，在最纯真的年纪，被最信任的人狠狠上了一课。”

“这一课，教会我看清世事无常，也让我终于懂得，人心，原来真的会变。”

5

谢七郎的眼眸深处，翻涌着愧疚与痛楚交织的情绪。

可那双眼睛里，却没有半分事出突然的惊愕。

我唇角微扬，勾出一抹冷淡的笑，像是在笑自己，又像是在笑这荒唐的命运。

原来，他早就知道，一切都在他的眼皮底下发生过。

也是，他是谢家嫡出的少主，坐拥权势，耳目遍布上京。

这座京城看似锦绣繁华，实则暗流汹涌、腐臭难闻。

再隐秘的阴私，只要他想查，怎会一无所知？

我缓缓抬起手，朝他行了个平辈之间该有的礼，动作不卑不亢。

声音平静得近乎冷漠：“所以啊，谢阿兄，往后就别再提什么原谅的话了。”

“你我之间，隔着的可不是一句对不起就能跨过去的沟坎。”

“那是半条人命。”

“而这件事，在我心里，永远都不会过去。”

话音落下，我不等他回应，径直转身，朝着月洞门的方向走去。

脚步刚迈出几步，身后忽然传来他压抑着情绪的声音——

“阿珊！”

我没有回头，只是顿住了脚。

他嗓音微颤：“不管你信不信，我从未想过要伤害你。”

风拂过庭院，吹动檐角铜铃，叮当一声，碎在寂静里。

我依旧背对着他，静默地听着。

他继续道：“从小到大，我的每一步都被安排好了。读书、习武、应酬、联姻……全都由父祖定下章程。”

“我像是一枚棋子，走哪一步，吃哪一子，早有定数。”

“我一直以为，人生不过如此，按着既定的轨迹走下去便是了。”

“直到林氏出现。”

“她像一道光，劈开了我头顶那片沉闷多年的阴云。”

“她敢做别人不敢做的事，敢说别人不敢说的话。哪怕被世人唾弃，被家族厌弃，她也从不低头。”

“我第一眼看见她的时候，就知道——她是不一样的。”

“我几乎是本能地抓住了她，就像一个溺水的人，死死攥住浮木。”

“可就在大婚那天，我听说你被送出了京城。”

“你那么小，才十几岁，身子又弱，性子还娇气……一个人孤身在外，没有依靠，没有庇护，怎么活？”

“那一夜，我彻夜未眠。后来便病倒了，高烧不退，整个人昏昏沉沉。”

“可越是迷糊，小时候的记忆就越发清晰。那些我以为早已遗忘的画面，一幕幕全回来了。”

“我记得你躲在屏风后偷看我练剑，记得你踮起脚给我擦额头的汗，记得你说‘阿兄若累了，便歇一歇’……”

“那时的你，眼里是有光的。”

“而我，却亲手把那点光掐灭了。”

“病中我才明白，我错了。错得离谱，错得不可挽回。”

他的声音越来越低，到最后几乎只剩哽咽。

我没有说话，也没有回头。

良久，我才轻轻开口，语气淡得像风吹过枯叶：“你说这些，是想让我心软吗？”

“还是想告诉我，你也曾痛苦过？”

“可你有没有想过，我的痛苦，是从几岁就开始的？”

“我不是林氏，不会逆天改命，也不会振臂高呼。”

“我只能忍，只能熬，只能看着身边的人一个个离我而去。”

“而你呢？你拥有选择的权利，却偏偏选了推开我这一条路。”

“如今再说悔恨，又有何用？”

我说完，终于迈步向前。

身后再无声响。

我知道，这一别，便是此生不再相见。

若不是心中尚存一丝旧情，今日我连一句话都不愿多说。

6

回到家中，我依照惯例，先去向母亲恭恭敬敬地请了安，随后便迈着轻快的步伐，前往父亲的书房。

在我的记忆深处，小时候父亲常常念叨的一句话，就是等我们兄妹长大成家之后，他要带着我娘亲，找一处山清水秀、远离尘嚣的地方，过上清静自在的日子。

他说那话时总望着远处的青山，眼神悠远，仿佛已经看见了溪边垂钓、松下对弈的晚年光景。他本就不恋权势，也不屑卷入朝堂纷争，心里最向往的，不过是听风穿林、看云卷舒的闲散人生。

可如今，为了护我周全，他不得不重新披上那身早已脱下的官袍，再度踏入是非之地，执掌权柄。

当我轻轻推开书房的门，屋里没有往日批阅奏折的沙沙声，也没有属下低声禀报的动静。

父亲正坐在案前，面前摆着一排首饰匣子，珠光宝气映在烛火下泛着柔和的光泽，每一件都精致非凡，价值不菲。

他眉头微蹙，手指无意识地摩挲着一枚嵌着红宝石的金钗，神情凝重得像是在审一道军机密报。

听见脚步声，他立刻抬眼望来，脸上的阴霾瞬间消散，嘴角扬起熟悉的慈爱笑意。

“珊儿来了？正好，阿爹正为你选明日宫宴戴的头面呢。”

他叹了口气，略带无奈地摇头：“这些珠宝啊，平日里我连看都不愿多看一眼，如今倒为它们犯起愁来了。你说你大伯母送来的那套赤金点翠，虽贵重，却太张扬；礼部尚书夫人荐的这套白玉缠枝，又显得冷清了些，压不住那些人嘴里的闲言碎语。”

我走近几步，轻声道：“阿爹，其实我不在乎旁人说什么。”

他抬眼看我，目光温柔却坚定：“可阿爹在乎。你是我崔家长女，不是任人踩踏的野花。明日宫中设宴，满朝命妇齐聚，你若素面朝天、衣饰简陋地去了，她们只会当你软弱可欺。”

我默默走到他身边，顺势将头轻轻靠在他肩上。

他身子一僵，故作严厉地说：“这孩子，都及笄的人了，还这般撒娇？”

话是这么说，他的手却已经缓缓抬起，一下一下轻拍我的发髻，动作极尽宠溺。

片刻后，他低声道：“还记得你刚出生那天吗？天降大雪，产房外寒风呼啸，太医出来时脸色发白，说你早产不足月，气息微弱，怕是撑不过三日。”

“我当时站在廊下，手都在抖。抱着你的时候，生怕力气大了些伤着你，又怕抱得太松，你会从我怀里溜走。”

“那一夜，我没合眼，就守在床前，听着你细若游丝的呼吸声，一遍遍对自己说：只要她能活下来，我愿意用十年阳寿去换。”

“后来你熬过了头七，脸色渐渐红润起来，第一次对我笑的时候，我才真正觉得，这世间的一切荣华富贵，都不及你这一笑值钱。”

他顿了顿，声音微微发哑：“你小时候胖乎乎的，见我就咯咯笑，像个小福星。每次我从衙门回来，你还不会走路，就扶着桌角摇摇晃晃地追过来，嘴里喊‘爹爹’，那声音软得让我心都要化了。”

“所以啊，珊儿，阿爹这一生，从没后悔过什么。做官也好，归隐也罢，唯一的念头，就是看着你们兄妹平安长大，活得体面、有尊严。”

“只要你们好好的，我便能放下一切，陪你阿娘去看江南烟雨、塞北落雪。”

“可若有人想动你们一根头发——”他语气陡然沉了下来，“哪怕他是当朝宰辅，我也敢掀了他的殿门。”

“这不是权谋，是为人父的本分。”

他又缓缓道：“当年你祖父和大伯执意要将你许给赵家那个纨绔子弟，被退亲后更是冷眼相待，甚至说你是‘克亲之命’……那一刻，我对他们的父子之情、兄弟之义，就已经断了。”

“他们不要你，阿爹要。他们嫌弃你，阿爹疼你。”

“所以别再自责了，这一切，从来都不是你的错。”

我听着，眼眶发热，喉头哽咽，终究没能忍住落下泪来。

若我生在别的世家，三年前被退亲之时，恐怕早已被逐出家门，或幽闭深院，郁郁而终。

哪还能像现在这样，穿着暖缎绣鞋走在自家回廊，听着父亲为我挑首饰时絮絮叨叨的烦恼？

我崔珊何其有幸，能做他的女儿。

7

与阿爹在书房里闲聊了片刻，我缓缓起身，迈着轻盈的步伐回到了自己的院子。

才刚踏进内室的门槛，目光便落在窗边那张雕花木榻上，一位身着红衣的少年正端坐其上，身形挺拔，衣袂微扬。

他年纪不过弱冠未至，眉眼清俊，唇角似含笑意，可那双眸子里却透着一股子凌厉之气，像春寒料峭时掠过山岗的风，冷而不驯。

虽姿态从容，举手投足间尽显世家子弟的雅致风度，可眉梢眼角那一抹傲意却藏不住，仿佛天生不屑于世间规矩，只待一声令下便要破笼而出。

我一进门，他便斜斜抬眼扫来，眼神如刀锋般掠过我的脸，随即鼻腔里溢出一声冷笑：

“哼，这般久才回来，莫不是瞧见了什么故人，又勾起了当年那点子旧情？”

语调轻慢，像是随口一说，可他搁在膝上的右手早已攥紧，指节泛白，青筋隐隐跳动。

这细微的失态没能逃过我的眼睛——他看似镇定，实则心绪翻涌，连呼吸都比平日急了几分。

我却不理会他的讥讽，也不看他一眼，径直走向屏风后，解开外袍的系带，动作自然得如同独处一般。

“你……你……你怎敢如此？！”

身后猛地传来一声惊呼，那少年腾地站起，脸色骤变，眼中满是震惊与慌乱。

他原以为自己还能维持几分从容，可眼前这一幕彻底打乱了他的阵脚。

“这可是闺阁之地！你、你竟当着我的面……”

话没说完，他已狼狈地倒退两步，转身跃上窗台，衣袖翻飞间，人影一闪，竟从窗户翻身而出，落地时踉跄了一下，险些摔了个跟头。

我从屏风后探出半边身子，望着他仓皇离去的背影，终于忍不住笑出了声。

“噗嗤——”

那一声笑，像是积压已久的阴云终于裂开一道缝隙，阳光洒落心头。

三年前的记忆悄然浮现，那时我离京北上，为避纷扰，只携几件旧衣、一卷书册，轻装简行，孤身踏上远途。

一路上风沙扑面，夜宿荒村野店，枕着马蹄声入梦，醒来时常觉眼角湿冷，不知是露水还是泪水。

每到夜深人静，思念如潮水般涌来，将我淹没在无边的孤寂之中。

行至幽州道上，天色将暮，黄沙漫漫，忽听得身后马蹄声急促逼近。

回头一看，竟是他策马而来，披风猎猎，脸上沾满尘土，嘴唇干裂，却仍强撑着露出一个笑：

“总算追上了。”

我愣住：“你怎么来了？”

他勒住缰绳，喘着气道：“你说走就走，连句话都不留，清河那边谁替你撑腰？族中那些人，哪个不是盯着你这一脉的根基？”

我沉默不语，只低头看着脚下被风吹起的碎叶。

他又低声补了一句：“我知道你不想拖累别人……可我偏要跟来，你能奈我何？”

那一刻，我的心防似乎松动了一丝。

自此之后，他便成了我旅途中最坚实的同行者。

风雪夜里，他为我守在外帐门口，冻得双手通红也不肯进屋；路过险岭，他抢先探路，几次险些坠崖。

到了清河祖地，族老们对我百般刁难，质疑血脉、贬低功绩，甚至当众羞辱。

每次我站在堂前孤立无援时，总有一道身影挡在我面前。

“她是我认定的人，若你们有不满，大可冲我来。”

他说这话时语气平静，却字字如铁钉入地，无人敢再上前一步。

三年光阴流转，风雨兼程，他始终未曾离开。

如今他再度出现在我院中，依旧是那副桀骜模样，可我知道，那副狂态之下，藏着一颗不肯轻易示人的真心。

与阿爹在书房里闲聊了片刻，我缓缓起身，迈着轻盈的步伐回到了自己的院子。

8

三日之后，便是那盛大非凡的宫宴。

我身着一袭华美至极的服饰，莲步轻移，缓缓出现在众人眼前。

御史大人向来以古板严苛著称，平日里连笑都极少露，可今日瞧见我这副模样，竟也忍不住偏过头去，对着我阿爹低声道：“崔大人，令爱今日风采夺目，实乃闺秀典范。”

父亲与兄长原本冷峻的神情，此刻也几乎挂不住了，嘴角微微抽动，似是极力克制着笑意。

我看在眼里，心中暗笑，若他们身后真有尾巴，怕是早已摇成了风车，转个不停。

刚落座不久，阿娘便被一群宗室妇人团团围住。

“崔夫人近来气色好了许多啊。”

“可不是嘛，前些日子还听说身子不适，如今看来竟是越发年轻了。”

“最让人羡慕的还是令爱——这般品貌双全，不知多少人家惦记着呢。”

阿娘面上依旧从容淡定，唇角含笑，语气不疾不徐地应答着，可眉眼间的神采却比往日鲜活了十倍不止。

我远远望着，忍不住抿嘴一笑。

这三年来，因我的缘故，家中受了多少闲言碎语？街坊邻里背地里说崔家女儿高不成低不就，说她心气太高，终究要孤老一生。

如今这一幕，倒像是替我们全家出了一口闷气。

我自斟一杯酒，正欲轻啜一口，忽觉眼前一暗，一道纤细的身影挡住了月光。

抬眸望去，林傲雪立于阶下，月色洒在她素白的裙裾上，映得整个人如烟似雾，楚楚动人。

她只与我对视了一瞬，便垂下眼帘，指尖微颤，声音轻得几乎融进夜风里：“女郎……可否容妾陪饮一杯？”

我神色未动，只淡淡点了点头。

她像是松了一口气，唇边浮起一丝浅笑，小心翼翼在我身侧坐下。

四周的女眷们纷纷识趣地挪开些许位置，却仍不动声色地留意着这边的一举一动。

谁不好奇呢？谢家少夫人亲自前来敬酒，究竟要说些什么？

林傲雪动作轻柔地提起温酒壶，将清甜的桃花酿缓缓注入我的杯中，酒液漾起一圈圈涟漪，像极了她此刻起伏的心绪。

她终于开口，嗓音带着几分哽咽：“三年不见，女郎依旧是那样明艳照人。”

“妾还记得初见那一日，女郎站在花树之下，风吹裙袂翻飞，恍若仙子临凡。”

“那时人人都在议论，谁能配得上崔家这位天之骄女？”

“后来……我遇见了七郎，才明白什么叫做门当户对。”

我端起酒杯，仰头一饮而尽，脸上没有半分波澜。

可脑海中，却不自觉浮现出去年暮秋，在凉州大漠中的那一幕。

烈日炙烤着黄沙，天地间一片焦灼。

我渴得嘴唇干裂，喉咙如同火烧，死死盯着那人腰间挂着的水囊，哀求他给我一口水喝。

他不肯给，任我如何哭闹、抢夺，始终护着那水囊不松手。

我拼尽全力扑上去，最终力竭晕厥。

醒来时已在营地，听随从说起，才知道当时水源早已耗尽。

是他将沙子灌入空囊，骗我说还有水，只为让我撑下去。

更是在寒夜之中，割破手腕，以血代水，喂我活命。

想到此处，我不由自主地低下头，唇角轻轻扬起，仿佛那苦涩与温柔，至今仍在舌尖流转。

林傲雪见我神情微动，误以为自己言语奏效，忙收住回忆，深吸一口气，目光恳切地望向我：“女郎身份尊贵，前途无量……”

“求您，别再夺走七郎了。”

“我们的孩子才三岁，离不开母亲……若是没了我，他该怎么办？”

这话一出，方才还温润如水的心境，骤然结了一层冰霜。

我眉头微蹙，声音虽不高，却字字清晰：“谢少夫人，请慎言。”

“你说我高不可攀，不错。当年谢七郎尚且够不着我，如今更是连仰望的资格都没有。”

看着她眼下青痕隐隐、神色惶然的模样，我心里竟生出几分失望。

这就是当年那个敢在诗会上当众吟诵《木兰辞》的林家姑娘吗？

曾几何时，她也是京城闺阁中一颗耀眼的新星，谈吐不俗，志向高远。

如今却被困于后宅琐事，整日忧惧失宠、害怕离散，活得战战兢兢。

我凝视着她，语气稍稍缓了些：“其实让你不安的，从来不是我。”

“我也曾像你一样，夜里独自垂泪，觉得这世间再无人能为我遮风挡雨。”

“可有人告诉我——女子一身胆魄，不该锁在庭院深深处。”

“从那以后，我开始学骑射、习兵法、走商路、通政事。我不靠谁施舍荣光，我要让‘崔珊’这个名字，堂堂正正刻进史册。”

“你若有骨气，也能挺直脊梁做人。到那时，谁还会在意一个男人去了哪里？”

“你放心，我崔珊此生所求，从不回头。”

话音未落，身后猛地传来一声巨响——

“哐当！”

一只酒盏摔在地上，碎片四溅。

我和林傲雪同时回首。

只见谢七郎立于廊柱之下，脸色惨白如纸，手中空握着断裂的杯柄，目光死死盯着我，仿佛想从我脸上找出一丝动摇。

不知已站了多久。

殿中丝竹之声悄然止歇，原本喧闹的席间静得落针可闻。

所有人的视线，齐刷刷投向我们三人所在的方向。

谢七郎很快回过神来，几步上前，一把攥住林傲雪的手腕，声音低哑而压抑：“跟我回去。”

不等她回应，便拽着人匆匆离去。

我望着他们的背影，心头掠过一丝复杂。

自幼相识，从未见他如此失态。

可当我转回头，却正好撞进一双清冷的眼眸里。

那位红衣少年坐在男宾首席，周身烛火映照着他张扬的衣袍，像一团不肯熄灭的火焰。

满殿朱紫皆穿深色礼服，唯他一身赤红，肆意张扬，毫不避讳。

他静静地看着我，眼神幽深难测。

那一刻，我竟莫名心虚，仿佛刚才那些掷地有声的话，全都被他听了去，又仿佛他早已看穿一切，包括我心底最深处的秘密。

9

宫宴的华灯初上，丝竹之声渐起，标志着这场盛大的宴会正式拉开了帷幕。

谢四娘子缓步折返，裙裾轻摆，如风拂柳般落座于我身侧的席位。

她乃谢氏嫡出之女，按礼制本就该与我比邻而坐。

可此刻，她眉宇间却浮动着难以掩饰的情绪波动，昔日那副小心翼翼讨好我的模样，早已荡然无存。

“崔珊，”她终于启唇，声音压得极低，像是怕惊扰了周遭的喧闹，“你和我阿兄之间……当真再无转圜余地了吗？”

她顿了顿，又补充道：“我阿娘亲口交代，只要你点头应允，正妻之位始终为你留着。她说晟儿她会亲自抚养，绝不让他碍你的眼。”

“往后，你的儿子才是谢家名正言顺的继承人。”

我侧过头去打量她一眼，指尖轻轻摩挲杯沿，心头泛起一丝厌烦。

“谢家阿姊，”我慢悠悠开口，语调里带着几分讥诮，“你还记得吗？小时候你总爱唤我十一娘，亲亲热热的，像姐妹一般。”

“怎么如今我回来了，你倒生分起来，一张口就是‘崔珊’‘崔珊’的？”

她神色微滞，眼底掠过一抹恍然。

“……是我失礼了。”她垂下眼帘，“只是如今你身份不同了，不再是当年那个可以随意玩笑的十一娘。”

“你是崔氏嫡支唯一的姑娘，尊贵无比，我若还像从前那样亲近，反倒显得不知分寸。”

我轻笑一声，笑意未达眼底。

“所以，你们谢家便是凭着这番‘体贴’，觉得我会甘愿低头，去做一个继室？”

“还是说，你们指望我念着旧情，忘了三年前你们如何联手将我逼至绝境？”

“那时恨不得我死在流放路上的人，不正是你们谢府上下么？”

谢四娘子脸色骤变，嘴唇微微颤抖，却终究没能说出一句辩解的话。

片刻后，她从袖中取出一枚青玉小印，双手递了过来。

“这是阿兄让我交给你的。”她的声音已全然没了方才的笃定，“他说，待帝后离席之后，请你务必去竹林一趟。”

“有些事，他想当面同你说清楚。”

我接过印章，指尖抚过底部那歪斜稚嫩的刻痕，心头蓦地一震。

这的确是我十岁那年第一次学篆刻时的作品——粗糙、笨拙，却是我亲手所制。

那时我把第一批刻坏的几枚都送了出去，父亲、长兄，还有谢七郎，每人一枚。

谁曾想，一场退亲来得如此猝不及防。

许多过往信物未来得及收回，如今落在他们手中，若被人拿来渲染造势，终究是隐患。

我确实该见他一面，把这些东西拿回来，不留把柄。

只是……倘若我私下赴约，被某些人知晓，会不会心生不悦？

念头一起，我不自觉地抬眸，朝对面的席位扫了一眼。

只见那位红衣郎君正倚在案边，目光迷离地盯着殿中央翩跹起舞的舞姬。

他随着乐声轻轻晃动身子，唇角含笑，似已沉醉于那一袭飞扬的水袖之中。

呵。

我心底冷笑，随即敛目低头，将那枚印章悄然收入袖中。

10

宴会已然进行到一半，帝后才姗姗携手而来。

我唇角微扬，笑意浅淡，随着满殿文武一同起身，垂首敛袖，恭敬行礼。

皇帝前些日子大病初愈，眼下眉宇间仍透着倦意，脸色泛白，连呼吸都显得有些绵软。

我悄然抬眼打量他片刻，心中暗忖：这般虚弱的模样，怕是经不起太多风浪了。

果不其然，他刚在龙椅上落座，便清了清嗓子，声音虽弱却清晰地传遍大殿：

“去年凉州那一战，我军大胜之时，朕就曾亲口许诺——有两人穿越千里黄沙，九死一生，将紧急军报送至援军营中。”

“彼时他们不在京中，嘉奖之事只得搁置至今。”

“如今人已归来，朕也不再拖延，该论功行赏了。”

话音落下，他慢条斯理地抚了抚下颌的胡须，目光温和地扫过人群：

“九郎，崔十一娘，上前听封。”

众人皆是一惊，目光齐刷刷投来，带着震惊与探究。

我从女宾席起身，步履沉稳向前。与此同时，男宾席上一道红影站起——是兰陵萧氏的萧九郎，当今圣上的第九子。

他身披赤红锦袍，腰悬玉带，眉目清俊却不失锋芒。这样一个身份尊贵之人，竟三年来隐姓埋名，陪我在边陲荒漠间辗转漂泊。

皇帝看着我们并肩而立的身影，眼中浮现出几分慈爱与欣慰：

“淮南水患那年，你们协助地方修堤筑坝，替朝廷稳住了民心；蓟州雪灾，你们自清河一路北上，运粮赈灾，安抚百姓；凉州告急，又是你们冒死穿越敌境，送信求援，这才解了城破之危。”

他顿了顿，转头看向我阿爹崔瑄，语气里带着几分炫耀：

“崔卿啊，你这女儿教得极好。不过嘛——”

他笑着瞥了一眼萧九郎，“朕的九郎也丝毫不逊。”

我心里猛地一紧，指尖微微蜷缩。

糟了……莫非他要当众赐婚？

若真如此，我与谢家之间的旧怨尚未清算，岂不是打乱全盘谋划？

正忐忑间，只听我阿爹朗声笑道：“陛下既然夸赞，那就干脆给我闺女封个郡主做做？”

满殿哗然。

唯有皇帝怔了一瞬，随即摇头轻笑，无奈道：“你这老匹夫，还是这般直来直去！”

堂下群臣面面相觑，谁敢像崔尚书这般跟天子如此说话？也就只有我这个胆大包天的爹了。

皇帝不再接话，而是转向萧九郎，语气温和：“九郎，你可有什么所求？”

话音未落，谢家席位方向忽然一阵骚动。

我不由侧目看去，只见谢七郎手中酒盏倾翻，滚烫的酒液泼洒在手背上，侍从慌忙上前擦拭。

可他的眼睛，却死死盯着我，瞳孔深处燃着怒火，仿佛终于明白过来——

这三年我踪迹全无，原来是与萧九郎同行。

而他一次次搜寻无果，背后竟是这位皇子在暗中遮掩庇护。

我对上他视线的一瞬，心头微凛，旋即不动声色地移开目光。

这一转眼，便撞上了坐在他身后、神情恍惚的林傲雪。

她面色苍白，嘴唇微张，似有千言万语堵在喉间。

我朝她轻轻颔首，算是招呼。

身旁忽传来一声冷哼。

我借宽袖遮掩，指尖悄悄碰了碰萧九郎的手背，示意他收敛些。

他略一点头，上前半步，对着皇帝从容答道：

“儿臣眼下尚无具体所求，父皇不如先记着这份恩赏，容日后慢慢讨要？”

皇帝闻言朗声一笑：“好！那就记下了，欠你一个天大的人情！”

那一夜，我正式受封为郡主，赐实土封邑，掌一方赋税兵权。

自此之后，无论明面暗处，再无人敢轻视崔珊二字。

两日后皇榜张贴天下，我的名字也将随此功绩传遍四海。

11

待帝后二人离去之后，那些年轻的郎君与小娘子们，便如同欢快的小鸟般，三三两两地结伴而行，兴致勃勃地朝着看灯的方向走去。

我缓缓站起身来，抬脚朝着小竹林的方向迈去。

才走到半道，突然，一股强劲的力道从身后袭来，猛地一把将我拽进了假山之中。

紧接着，一道刻意压低的声音，带着咬牙切齿的意味，在我耳边响起：“你竟真的打算去见那谢七郎？！”

“崔珊，你心里到底有没有我这个人？”

他的手轻轻搭在我的手腕上，缓缓摩挲着，那动作里似乎藏着无尽的眷恋与委屈。突然，他的声音又变得委屈巴巴起来。

“归京之前，你可是亲口说过，绝不会重蹈覆辙的……怎么如今就变卦了？”

我奋力挣开他的手，皱着眉头，满脸不满地问道：“萧九郎，方才那舞姬跳得那么好看，你瞧得可还尽兴？”

萧九郎微微一怔，眼中满是疑惑之色，仿佛在思索我为何突然提及此事。

我学着他方才那副模样，冷哼一声，阴阳怪气地说道：“怎么，方才看得那么专注入神，眼睛都快黏在人家身上了，居然还有闲工夫分心偷听我与别人说话？”

萧九郎一听这话，瞬间如同一只炸了毛的大狗，气呼呼地反驳道：“崔珊，你可莫要血口喷人！我何曾看过那什么劳什子舞姬，我从头到尾，眼睛就没离开过你……”

他顿了顿，语气忽然低了几分，像是自言自语，“你一举一动，我都记在心里，哪敢分神？”

说完，他似乎意识到自己这话有些太过直白，偏过头去，整个人都显得极不自在，耳朵也微微泛红。

“你这小女郎，休要转移话题，别想蒙混过关。”

“反正你不可以去见谢七郎，我绝不允许。”

“你要是非要去，那就从我的尸体上踏过去，我绝不会让你得逞。”

他从前一直以为我喜欢谢七郎那种温润如玉、风度翩翩的郎君，所以在我面前，总是刻意克制着自己的真性情，努力装出一副风雅淡泊、温文尔雅的做派。

可眼下，他却全然不顾形象，眼神灼灼地盯着我，像是要把我钉在原地。

这还是他第一次这般无理取闹，像个孩子似的耍起性子来。

许是他自己也觉得这般模样有些丢脸，始终不肯正眼瞧我一眼，只是用余光偷偷地瞟我。

我心中暗自叹了口气，看着他那副别扭的模样，竟觉得有些好笑。

我轻轻点了点头，说道：“好，不见就不见。”

他愣了一下，像是没料到我会答应得如此干脆。

“真的？”他试探着问，声音里还带着几分不确定。

“自然是真的。”我垂下眼帘，避开他炽热的目光，“我又不是非要见谁不可。”

说完，我转身便准备原路返回。

萧九郎见状，顿时急了，急忙伸手一勾，轻轻勾住我的腰，顺势将我揽到了怀里。

那一瞬，我几乎能听见自己心跳的声音。

待他反应过来自己的举动有些唐突，见我一脸惊慌失措的模样，很快又松开了手，脸上满是慌乱与无措。

“珊儿，我并非有意轻薄你，只是一时情急，这才……你别往心里去……”

“你……你莫要生气……我……我……”他结结巴巴地说着，脸涨得通红，手足无措地站在那里，连指尖都在微微发颤。

我也与他一样，面红耳赤，心跳加速，一时间竟不知该说些什么才好。

夜风拂过，吹动了假山旁几片竹叶，沙沙作响，仿佛也在替我们掩饰这份难言的窘迫。

好一会儿，他才鼓起勇气，低声问道：“我让侍人送你回去，过两日带你去西山禅寺还愿，可好？那里的风景极美，还能祈福许愿，想来你会喜欢的。”

我轻轻点了点头，慌乱地跟在侍人身后，匆匆离开了。

此时的我，哪里还记得什么谢七郎，只觉得方才腰间被他触碰过的地方，如同被火烤过一般，滚烫滚烫的，久久都难以消散。

12

次日破晓时分，我带着贴身丫鬟和一众侍卫，排场不小地往护城河边而去。

晨光微露，天边泛着淡淡的金红，春风拂面，带着泥土与青草的清新气息。

正是阳春三月的好时节，柳条轻摇，桃花初绽，城外踏青的人络绎不绝，携家带口，笑语盈盈。

我缓步走到河畔，亲自将一只只匣子打开，取出里面陈年的物件，一件件投入早已备好的火盆之中。

纸笺、绣帕、玉佩、香囊……那些曾被珍藏的东西，在火焰中蜷曲、焦黑，最终化作灰烬随风飘散。

丫鬟立在堤上，见有路人驻足观望，便上前柔声解释：“劳驾让一让，这是我家长女在清理旧物——这些都是当年崔谢两家定亲前后互赠的节礼，请诸位莫要误会。”

我心里清楚得很，若谢七郎还念着半分旧情，也该如我这般，将过往断得干干净净。

倘若他执迷不悟，日后竟拿我的私物做文章，陷我于难堪之地，那我也早已留了后手，不至于无言以对。

这般举动自然引来了不少目光，没过多久，谢家人果然赶到了。

可我没料到，来的竟是谢七郎本人。

他向来讲究仪容，平日里衣裳必整，发冠必正，可今日却穿着昨夜宫宴上的那一身深青锦袍，袖口微皱，领襟也有些凌乱，脸色苍白得吓人，像是彻夜未眠。

我眉心微蹙，心头掠过一丝疑惑：莫非……是因为我昨夜未曾赴约？

谢家的护卫迅速围拢过来，驱开围观百姓，在岸边布下警戒，目光锐利地扫视四周。

谢七郎一步步走近，脚步沉重，仿佛踩在泥泞之中。

我神色如常，微微屈膝行了一礼，语气平静：“谢阿兄安好。本想早些寻你说一声，崔谢两家世交已久，幼时我不懂事，送你的一些东西，不知能否归还？”

“彼此清清楚楚，也好免去日后纷扰。”

他的视线落在火盆里燃烧的字帖上，那是我八岁启蒙时，他亲手誊写的《千字文》墨迹，笔锋温润，力透纸背。

敞开的箱笼中，还有几枚小巧的银铃铛、一支缠丝琉璃簪，皆是他少年时托人从西域带回的稀罕物。

每一样，都曾是我藏在妆匣深处的心爱之物。

他曾为我抄写整册诗集，也曾熬夜打磨一枚木雕蝴蝶，只为配得上我一句“喜欢”。

谢七郎闭了闭眼，喉头滚动，声音低哑：“阿珊，我们相识十五年了……整整十五年。”

“你当真能就这样，一把火烧尽，转身离去？”

我抬眸看他，语气微冷：“你倒还记得，我们相识十五年？”

“那你又怎好意思，如今才提起这些旧事？”

他身形一滞，眼中浮起痛色，声音颤抖：“当初我以为，你家中长辈宠你如珠如宝，退亲之后顶多让你闭门几月……”

“我只是想暂且委屈你一阵，等风波过去，我便请阿娘认你为义女。”

“将来你出嫁，既有崔家嫁妆，又有谢家陪送，谁敢轻慢你半分？”

“我会护你一生安稳，绝不让你受半点委屈……”

他说得急切，几乎是在剖白心迹。

身为谢氏嫡长子，他何曾如此低声下气地向人解释过什么？

可此刻，他分明是拼尽全力，想让我相信——他从未想过要伤我至此。

只是言语笨拙，越说越乱，反倒显得更加狼狈。

良久，他终于沉沉开口，一字一句：“阿珊，我后悔了。”

“你可愿再信我一次？这一次，我以谢氏全族为聘，只求你给我一个机会，弥补从前的过错。”

他向前一步，声音压得极低，却坚定无比：“我把最珍贵的东西都给你，从此你在谢家，地位无人可及。”

“你能不能……别走得那么快，回头再看我一眼？”

他姿态放得极低，近乎恳求。

我记得十二岁那年，崔谢两家在祠堂焚香告祖，正式缔结婚盟。

那时我还懵懂，不懂情爱为何物，只知自己将来要嫁给谢家那位温柔体贴的阿兄，心中满是欢喜。

像我这样的世家贵女，生来便注定为家族联姻，唯一的价值，便是嫁得好，换来两家和睦。

能在无数选择中，许给自小疼我护我的谢阿兄，已是天大的福分。

从那日起，我便日日盼着及笄，幻想着大婚那日红烛高照，他牵我入府的模样。

可我等啊等，一年又一年，等到的却是他亲手递来退亲书的那一日。

那一刻，我如坠冰窟，魂魄俱裂。

如今回想起来，心底仍有一丝不甘，于是我低声问他：“谢阿兄，当初是你谢家登门求娶我的……”

“为何变心的是你，承受羞辱的却是我？”

“你可知道这三年来，我阿爹为了压下流言，每日饮酒至醉？”

“我阿娘夜里偷偷落泪，怕我听见；我阿兄在外替我打抱不平，被人讥讽‘崔家女无人要’……”

“你们谢家，凭什么如此践踏我的尊严？”

谢七郎猛地捂住胸口，踉跄后退一步，脸色惨白如纸，仿佛被人狠狠刺了一刀。

他喘息片刻，终于沙哑道：“阿珊，我把欠你的，全都还你，好不好？”

“但你也该明白我的性子——我谢七郎认定的东西，就绝不会放手。”

“谁也拦不住，谁也夺不走。”

13

成康八年的春日，阳光穿过薄云，洒下点点碎金，在青石小径上跳跃闪烁。

三年前那场轰动一时的退亲风波早已尘埃落定，可谢家却在如今突然掀起了新的波澜——他们主动将当年与崔家解除婚约的内情公之于众。

谢七郎干脆利落地把所有过错全揽在自己身上，言辞恳切，毫无推诿。

不仅如此，他还当众宣布，将名下一半田产商铺划归我名下，作为补偿。

谢氏主母亲自登门崔府，携重礼而来，对着我阿娘深深一拜，语气沉痛地赔罪：“当年是我谢家亏待了令嫒，今日特来请罪。”

这一番举动，无异于在众人面前狠狠打了林氏的脸。那位曾被誉为“寒门清莲”的少主夫人林傲雪，不过几日便被冠以“不敬尊长”的罪名，幽居家庙，再不得踏足上京权贵之列。

而此时的我，正倚在西山禅寺的回廊下，看满园桃李争艳，春风拂面，花影婆娑。

萧九郎斜靠在一旁的朱漆柱边，唇角微扬，语带讥诮：“哟，还在惦记着谢家那点聘礼呢？”

我轻抬眼帘，眉梢一挑，笑意盈盈：“我兰陵萧氏如今位列高门，何愁没有金银财帛？”

话音未落，已伸手折下一枝盛开的桃花，凑近鼻尖，深深吸了一口芬芳。

他眼疾手快，一个翻身掠至我身侧，夺过那枝桃花，皱眉道：“你倒是心宽，这花刚开得正好，就被你糟蹋了。”

“谢七郎自毁前程替你遮羞，你心里就不泛起半点涟漪？”

“我听说你爹前日见了谢家长老，态度客气得很——珊儿，你老实说，是不是对他又动了恻隐之心？”

他顿了顿，声音低了几分，“连我都帮你把林氏悄悄送出城去……你真的一点都不后悔？”

我斜睨他一眼，少年眸中藏着掩不住的焦灼。

外人面前他永远是那个倨傲张扬的九皇子，可在我的面前，却总像只毛躁的小兽，稍有风吹草动就坐立难安。

可偏偏就是这个人，在我最狼狈的时候从未离开。

当初退亲之后，我整日闭门不出，形销骨立，连阿娘都束手无策。

是他翻墙闯进我院子，二话不说拖我上马，一路狂奔出城，教我挽弓射猎，听溪水潺潺，看野鹿穿林。

也是他带我混迹市井，亲眼瞧见饿殍横路、妇孺啼哭，让我明白这世间不止有风月诗书，更有苍生苦难。

清河祭祖那日，族中长老指着我骂“败坏门楣”，唾沫几乎溅到脸上。

是他一声冷喝，龙章凤姿立于祠堂中央，以皇族身份压下众议：“她是我萧九认准的人，谁敢再言不敬？”

淮南大水那年，灾民围堵官道，我被困在泥泞之中，险些被推倒踩踏。

是他单枪匹马冲入人群，一把将我抱上马背，护在我身前，怒目而视：“谁敢动她，便是与我为敌！”

蓟州雪夜，我随差役进山救人，不慎滑落陡坡，昏倒在积雪深处。

是他冒着暴风雪寻来，脱下外袍裹住我，用体温为我取暖，一路背着我走回驿站。

凉州告急，我奉父命前往求援，穿越荒漠戈壁。

是他扔下朝务，骑马追上百里，陪我同行三十七日，白天为我挡风沙，夜里为我守营帐。

……

我背着手，脚步轻快，忽然回头问他：

“萧九郎，我左思右想，你在离京之前，我们根本没见过几面。”

“你究竟是从什么时候开始，对我上心的？”

他猛地一怔，耳尖瞬间通红，支吾道：“什、什么上心？谁对你上心了？”

我勾唇一笑，慢悠悠道：“真的没有吗？”

“我还记得，有人听说我被族人驱逐，连夜策马三百里追出上京，靴子都磨破了。”

“啧，原来都是我误会了，白感动了一场。”

“对了，我已经让我阿爹进宫回了圣上，答应赐婚的事——哎呀，得赶紧回去拦着他，不然木已成舟，可就反悔不得了。”

说完，我转身便走，裙裾轻扬。

身后脚步声急促响起，他几步追上来，挡在我面前，呼吸微乱：“等等！什么赐婚？是你我之间的婚事？”

“你答应了？”

“你真的答应嫁给我？”

他声音发颤，眼里亮得惊人，“还有，什么叫‘白感动’？你……你是因为我追你出京才动心的？”

“那你告诉我，”他盯着我，一字一句，“比起谢七郎为你毁掉名声，哪一个更让你心头一热？”

我没回答，只是抿嘴一笑，脚步更快了些，仿佛踏着春风前行。

那年春天，天光澄澈，风软如絮。

官道之上，一骑红衣少年横马而立，烈烈长袍随风翻卷，拦住了我的车驾。

我心头一跳，以为遇上了劫道的悍匪。

抬眸细看，却是熟悉的面容——上京旧人，终归不负相望。

这三年同路同行，风雨共度，如今重回故地，恰逢春光明媚。

怎会不动情？怎会不心动？

14

最后一次与谢七郎碰面，是我亲自登门去谢家报喜。

那时圣旨已下，天子亲赐我与萧九郎婚约，大婚定在来年春日，举城皆知。

我踏进谢府正厅时，阳光斜照在青砖地上，映出一道道细长的影子。他正在案前翻阅文书，听见脚步声抬眸望来，眉宇间尚带着几分倦意，可一见是我，神情骤然凝滞。

我把圣旨副本轻轻放在案上，声音平静得不像自己的：“谢阿兄，陛下赐婚了，我要嫁给萧九郎。”

话音落下的瞬间，他整个人猛地站起，手中笔杆“啪”地摔在地上，墨汁溅了一地。

“你说什么？”他的嗓音发颤，眼神像是被利刃刺穿般剧烈波动。

我没有回避视线，反而迎着他目光，一字一句道：“往日对你柔情蜜意、曲意逢迎，不过是为了让你心生愧疚，放松戒备罢了。”

“原本我想毁你谢家半壁基业，好偿还你们当年拒婚于我的‘厚恩’。可没想到，你竟主动将田产铺面尽数划归我名下，倒是省了我许多周折。”

“谢七郎，这一局棋，你输得彻底。从今往后，你我再无瓜葛，不必再见。”

说完，我转身就走，裙裾扫过门槛，未曾回头。

身后却传来急促的脚步声，紧接着是禁卫军整齐的喝止声。

“阿珊！你不许嫁给他！”谢七郎嘶吼着，声音撕裂如野兽，“你逃不掉的！我们之间命定的牵连，岂是你一句话就能斩断的？”

我脚步微顿，却没有停下。

只听他又低低喊了一声：“阿珊……别这样狠心……我快撑不住了，救救我……”

那声音里满是破碎的哀求，像极了幼时我在雨中迷路，他抱着我回家时的呢喃。

可如今，我不再是那个需要他庇护的小娘子了。

我一步步走出谢家主宅，走过那条曾并肩走过无数次的回廊，跨过那道刻着“谢氏永昌”的石阶。

记忆如风卷残页，在脑中一页页翻动——

三岁那年，我在园中跌倒，膝盖磕破流血，是他飞奔过来，蹲下身子小心翼翼把我抱起，轻拍着我的背说：“阿珊不怕，有阿兄在。”

五岁习字，我总把“山”写成“巾”，他皱着眉头，握着我的手一笔一画教我，还板着脸训我：“这般粗心，将来如何当谢家妇？”

七岁生辰，他送我一支桃木簪，说是亲手打磨了三天，边角圆润，雕工细致，簪头还刻了个小小的“珊”字。

十二岁那年春夜，我们在后院赏月，他跪在月下对我发誓：“天地为证，此生唯卿一人，定让你成为最幸福的小娘子。”

可十五岁那年冬，族老议事归来，他站在雪地里对我说：“阿珊，家族不容我任性，婚事由不得我做主。”

那一刻，我看着他眼中的挣扎与退缩，心口像是被人狠狠剜去一块肉，冷得彻骨。

那些过往，曾经是我夜里辗转反侧时唯一的慰藉，如今却成了必须亲手焚毁的旧梦。

谢府大门外，一辆赤红锦帷的马车静静等候。

车旁立着一位身着绯色长袍的郎君，腰佩玉带，眉目英挺。他双手抱臂，神色焦躁，频频朝门内张望，脚尖不停点地，似忍耐到了极点。

“怎么还不出来？”他低声自语，“再拖下去，城门都要关了！”

终于看见我身影，他立刻直起身，三步并作两步迎上来，伸手便要拉我：“可算出来了！快上车，还来得及，咱们去西郊跑马——那儿新到了一批西域良驹！”

我望着他焦急又欢喜的脸，唇角不由扬起，缓缓将手递入他掌心。

“萧九郎，”我忽然问，“你究竟是什么时候开始喜欢我的？”

他一愣，耳根倏地泛红，故作镇定地咳嗽两声：“这话也说得出口？羞也不羞？”

我不依不饶，踮起脚尖凑近了些：“不说清楚，我就不上车。”

他无奈一笑，眼中星光闪动：“那你好好想想，多年前那场春日宴——桃林深处，你追蝴蝶不小心踩空，摔在我怀里，哭得上气不接下气，鼻涕眼泪全抹在我袖口，湿漉漉一大片……”

我忍不住笑出声：“哪有那么狼狈！”

“怎么没有？”他挑眉，“可就是从那天起，我心里就再也装不下别人了。”

风拂过树梢，吹动马车帘幕，远处晚钟悠悠响起。

我靠在他肩头，轻声道：“他日故里又逢春，你我山巅再相逢。”

可真好。

（完）